Es la intercomunicación de ordenadores entre sí a través de tarjetas de red PCI o integradas con transmisión por cable o inalámbricas y que permiten compartir archivos, aplicaciones, recursos y dispositivos tales como impresoras, discos duros, conexión a Internet, etc.
Las siglas LAN derivan de Local Área Network, hoy podríamos decir que vivimos la era de las comunicaciones, hoy día podemos acceder a nuestros datos a cualquier hora y desde cualquier lugar, bien sea a través de una red local por cable, por una red inalámbrica, por medio del teléfono móvil, por conexiones bluetooth, por medio de Internet, etc.
La definición anterior de una red es demasiado amplia para poder trabajar con ella en nuestro caso estamos aprendiendo a montar y configurar redes locales, pero, ¿Qué es una red local?
Una red local es un conjunto de ordenadores conectados entre sí con la diferencia de que esos ordenadores están en nuestros hogares, oficinas, empresas, es decir, cumplen el requisito de que es una red que está localizada en un área pequeña y normalmente dentro de un edificio.
Para tener una red local no es necesario que dicha red esté conectada a Internet, puede estarlo o no.
Para que entendamos bien lo que es una red local deberemos saber los tipos de redes que hay que se diferencian por el área que cubren
Redes de área local (LAN).- Cubren un área pequeña, como ya hemos dicho, normalmente están dentro de un edificio, en una oficina, en una casa
Redes de área metropolitana (MAN).- Cubren un área mediana son utilizadas por grandes empresas y universidades.
Redes de área amplia (WAN).- Interconectan ciudades y países
Pero vamos a empezar de redes más básicas para ir avanzando hacia tecnologías de redes más complejas.
La red local más simple es la red punto a punto compuesta por dos ordenadores, a partir de aquí las redes las podemos complicar todo lo que queramos
Aplicaciones de una LAN o Red Local
Gracias a la enorme conectividad actual entre ordenadores las redes locales hoy nos permiten:
a) Compartir ficheros
b) Compartir aplicaciones
c) Compartir impresoras
d) Compartir el acceso a Internet
e) Jugar en compañía en la red
f) Compartir dispositivos con una grabadora de CD-ROM o DVD-ROM
g) Chatear
h) Descargar ficheros
i) Trabajar en equipo, y
j) Controlar equipo a distancia
